Devisen sind Forderungen auf ausländische Währungen. Devisen werden immer in Paaren gehandelt. Daher ist es nicht möglich, nur Euro oder US-Dollar oder Yen zu erwerben. Man tauscht stets Euro gegen US-Dollar oder US-Dollar gegen Yen. Auf dem Devisenmarkt oder auch Forex bzw. Währungsmarkt wird ein Tausch inländischer Währung in ausländisches Geld und umgekehrt ermöglicht, wodurch die Kaufkraft von Inlandswährung in Auslandswährung umgewandelt wird. Durch den gleichzeitigen Kauf und Verkauf unterschiedlicher Währungen bildet sich der nominale Wechselkurs als Preisverhältnis zwischen zwei Währungen. Daher findet man in der Darstellung auch immer das Währungspaar. Der so entstandene Kurs zwischen zwei Währungen wird Cross Rate genannt. Der Devisenhandel wird überwiegend per Telefon mit Devisenhändlern oder mittels elektronischer Systeme abgewickelt. So werden im Markt permanent Geld- und Briefkurse notiert, die nur kurzzeitig gültig sind und somit ständigen Änderungen unterliegen. Am häufigsten werden Währungen der größten Wirtschaftsräume gehandelt. Somit erfreuen sich US-Dollar, Japanischer Yen und Euro großer Beliebtheit. Zudem sind Währungen aus Ländern mit starken Finanzplätzen, wie Britische Pfund Sterling und Schweizer Franken gefragt.